前言
『阿含经』在佛教的藏经里，应该是一部最为有价值的经典。学佛的目的，在于学佛的为人，而『阿含经』即为和佛陀有着直接关系的典籍。佛陀降世，度化众生的一切事迹，均在于『阿含经』里面，是一切经典的母胎、根干！
然而自大乘佛教兴起后，这部应该被视为最珍贵的『阿含经』，即被贬为小乘的经典，导致裹足不前，不想去研读它的为多，真是颠倒本末，莫过于是！
佛教的教祖，释迦牟尼佛在世时代，并没有甚么所谓大小乘之别，有的就是佛陀成道后说法四十余年的漫长的岁月里，因世情之有所变化，乃至表现的形式之不同，致有用句的差异耳。所谓随机应化，所谓随他意的措施，当然是难以避免的一件事，但总不能说佛陀的说法有了相互矛盾之处。衡其量，不过是为了完成救度众生之需而采的不同之言教而已！而大乘兴起，其所辑成的经典，却处处可以窥见意义相左的文句。虽然也是佛说，但佛陀一生说法的岁月，虽曾近于半世纪，虽曾如马不停鍗的往来于印度东北庞大的若干邦国，但是也因受时间的限制，所讲出来的法语必定是有一定的限量。一般来说，藏经之大成，是自佛陀涅槃逝世之三个月后，一而再，再而三的陆续编辑而成。自然的在编辑藏经的过程中，受地理民情的限制，或者是时代政情的变迁，致有今日的大藏经之出现，是研究佛教的学者一致承认之事。
吾人可以推定佛陀在世与涅槃逝世后几百年内，都是以佛陀在世所说的法话，或断片的语句，或合佛陀的言行，而在印度各地，乃至随邦(如锡兰等地)，做为修持、弘化的指针。然而还是免不了岁月的推移，致因地方之不同，社会风习之有异，而有了多少的变化。有时寺院里首席人物，为了使其徒众容易了解佛经，而渗入自己的思想，久而久之，各地的此种各人的思想观念和解释，也被编入为佛典，是很自然的事。虽然如是，但在这几百年内，所辑而成的经典，还是以佛陀为中心，也就是佛陀成道后的一切教化言行，乃至所发生的一切事迹。这种典籍就是『阿含经』，是最为可靠的『佛说啊含经』！
佛陀在世或稍后，僧团寺院之发展，有如一日千里，印度各地都有佛教的寺院僧众，大家都有密切的关系。僧众互相往来参诣，因很紧密，因而有一定的规律，大家的行动、言论、思想都很一致，都以佛陀为中心，以佛陀的法语，或由法语而形成的经典，而行诸佛事。然而曾经何时，由于各地有各地之信徒，信徒当中，包括一般民众和地方有力之士，自然的形成以寺院为中心的一股很大的力量。如果是佛陀在世或稍后，还会团结而在同一佛教的旗帜下活跃。可是日子一久，佛陀又圆寂(逝世)，自然的会各走各人之路，也就是大家会将所记忆的佛陀的法话，或由法话而形成的经典，各加注释阐扬，凭着庞大的信众为后盾，终于竖起门派来。也许地广人疏，交通通信并未发达的往昔，导致此种情形，是很自然之事，就这样的形成为部派佛教！
部派佛教之成立，本来是件很好很自然的现象，只因年久月深，各寺的首脑人物又因急需教养其弟子，而将佛陀在世阐扬教化的一切言行思想，逐步加以讲解整理，加以繁复的阐释发扬，而形成为一种学术性的佛教。加之寺院的经济已因大护法的支持，已有好多地方的僧众不乏衣食，均能守在一个固定的寺院，不一定一再的持乞食的生活，而专心于学术性的研究，因之而造成佛学与民间隙离的现象。僧团以此而自豪，信徒也认为那是出家人的工作，而不以为怪。这样一来，即佛陀在世弘扬真理时，不管是出家或在家，不论是善男或信女，都全身心的在恭聆佛陀的教训的那种热烈的场面，已不复存在，慢慢的就和大众疏远，未能达到普渡众生的目的，只有出家的僧众，以及少数的佛教研究人员，始能了解佛教的哲理！
当于此时，佛教的贤达们，不甘佛教被世人遗弃，就在原始经典──『阿含经』里，找出一条光明的大道，那就是所谓的大乘佛教！这些革新的佛徒们，是有深思熟虑，有意把佛教复回到民间大众的信仰，故以『阿含经』为根底，将佛陀在世救世救人的辉煌的成绩，再予一次重现于世间！他们是以『阿含经』活现在世间的一切事迹，配合当时的社会民情，而竖起大乘的旗帜！不过他们也不是自作聪明的凭空架屋，并不是另起炉灶，并不是将从来的部派佛教搁置一边而不顾，而另建寺院，另起规则，是在部派佛教中，比较革新的派系里，唱出大乘的口号耳！
欲唤醒那些孽孽宇宙人生的真理之探讨者，叫他们不要再在那些学术上弄文弄章，要跨出一步去救度那些正茫茫苦海中打滚的众生，才是世尊在世为救世救人而开出的佛教！救世救人，利他的宏愿，即不只为了他人，也是为了自己，因为救度众生的工作，正是加强自己的功行，故利他即是利己，舍弃利他大愿，即谈不到甚么涅槃(寂灭、成道)。他们的主张，终于得到回响，许多革新的佛门龙象，都从事于此种工作，不久即形成为一股不可灭的力量！也许他们所主张的大乘悲愿，即不管是在家或出家，四众弟子均可参加净化浊世的行列。查看大乘经典，即可证明里面所辑的大要。如以七宝布施，起寺盖塔，妻子施与等，尽是在家学佛之士才能做到之事。因为出家人那来的金钱？那来的珍宝？那来的妻子？故其主旨正符合在家学佛之人的心愿，适宜于在家学佛人能作得到之事！当然为出家佛徒而唱的条例也不小，如持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等，皆是学佛人应该要修持的事。不过这些功课，则不限于出家僧众，就是在家学佛之人，也可以修学，是出家在家都同样可以修持之事。例如出家有出家之戒，在家有在家之戒。至于忍辱、精进、禅定、智慧等，也是一样，一旦学佛，即不论是出家或在家，都应忍辱到底，都应精进于佛道，都应学禅定，都应求智慧。莫怪大乘唱起后，即佛教的全体，焕然一新，不管是出家或在家，都向着度人度己，净佛国土之路夸进一大步！
革新的佛徒们，终以自己为大乘的佛教，将从来的僧团生活为之小乘，故小乘之名，实为大乘学者赠与的新名称，并不是佛教有甚么小大乘之别。大乘的学者们，因具有敏睿的脑袋与手腕，因之而将『阿含经』里面的故事人物抽出来，依之而辑成很多的经典。内容大都趋向于社会大众，是大众很想求得的世间的佛教，也就是最受在家信徒所欢迎之典籍。尤其是描述佛陀在世救世救人的事迹，充满着人情味浓厚之处，使人不得不放弃从来的繁琐的文学典籍，而从事于自利利他之大乘行愿！
『阿含经』如上述，是佛陀一代教化的综合性的原始经典，宇宙人生的真理尽在里面，是佛教的根干，也是贯彻三世十方一切之真谛。可惜传持者不知时代之演变，不会逢迎时势之潮流，不知怎样把它发扬广大，唯在文学上弄文弄章，致被革新的佛徒贬为小乘的佛教，而被其取代，真是含冤莫白，真叫人为它婉惜！这种将『阿含经』贬为小乘的经典，使其长久以来都在阴暗之处度过其岁月，实在是佛门的一大憾事！也许如被枉曲的人一样，一旦被有意无意的批评之三言两语，使其裂痕永缝不全！『阿含经』的命运确实如此，实为革新的佛徒应运所需而设的一言半语，致遭今天好像被人抛弃似的命运！
『阿含经』实描述世尊在世教化的一切，不唯适合于当时世人所需求的人生真谛，也很近乎现代的世相。里面之佛陀，即为人间的佛陀，虽然也免不了含有一些神秘，然而确实是生存在世间，由世间而成道的佛陀的一切言行事迹。自然的对于吾人来说，是非常可亲可敬的人间佛陀！人间的苦恼悲痛，唯有人间佛陀始能道出一切，而渡其一切，故『阿含经』并不是甚么小乘的佛经，是救苦救难，正真正铭的佛教典籍！
阿含经大意 1.阿含的新译(音译)为阿笈摩(agama)，译为「传」，为「教」，是「传集」佛陀所说的教义之意。这是以唐代玄应法师之『音义』(二十五卷)为据的。其它还有几译如下：
2.僧肇法师之『长阿含序文』即译为「法归」。所谓法归，即指万法总归于此而无漏之意。是由教理的立场而翻的。
3.『善见律毘婆沙』第一，译为「容受聚集」。例如『长阿含』是容纳而集那些比较长的经典而成的等，是以结集为主，可说是取自历史性的解释。
4.道安法师之『四阿暮抄序』即译为「归无」。意思是说万法毕竟皆趣于空(无)，也是以教理的立场而译的。
5.法云法师之『翻译名义集』即以阿含为「无比法」，或为「教」，是说阿含经乃为无可比对之教法，是有些对抗的之译。
佛陀在世时，所谓修道的人，都以修持苦行，以期死后升上天界，不然就是将从来的一作风抛弃，而尽情情的享乐。佛陀成道后，即舍弃其两端，教人学那不苦不乐的中道！
还有一类久道都以学成不可思议的神通，以便向人夸跃其能。也有浸注于哲学的论议，终日只求虚假之学。佛陀认为这些都是戏行戏论，佛陀教人避开这些神力或学说，教人由自身当中寻求解脱之道，也就是活现吾人的生活，以达自救自悟之道！
佛陀首先教人必须由人做起，所以对于初信亥教之以布施之道，以期完成仁人的品格。在品格的磨练方面，则教之以持戒之重要。严持戒律是修养自身的品德。布施即兼顾公私之德。布施、持戒之事如能做到某些程度时，即能达到人类升天的愿望。所谓人天乘，正为针对世人之要求而开的教！
佛陀之教不只是为了完成人格与升天之愿望就告一段落。佛陀更进而提示吾人之迷惑与迷惑之渊源，教人转迷开悟，教人证悟之道。佛陀说证悟的前兆就是预流之果(初果)，彻底证悟了，即为阿罗汉果(无生、解脱、得道)。
『阿含经』里面所提示的教理，正为完成阿罗汉而开的种种教说。佛陀提示「苦集灭道」之「四圣谛」，也就是欲完成寂静解脱的阿罗汉之指标的四大真理。第一之「苦圣谛」是提示一切皆苦，是说明人生就是苦，苦就是现实的状态。虽然人生也有快乐的一面，然而期待与事实却常会互相矛盾，故大体说来，还是难免有苦的成份。也就是说，所谓乐，仍然是在苦的里面，并没有甚么根据可言。因此，人生在世，正在正真正铭的苦海中。
第二之「集圣谛」是提示苦的渊源。集为烦恼(无明)，是聚集苦之起源。其最为根本，最为利害的莫过于「渴爱」。如人口渴需水一样，苦人之心，有着渴求凉水似的爱念。有时可能如愿以偿，但大抵说来，期待与事实都是互相矛盾的为多，因之而苦恼不已！这是因为对于宇宙人生事物的真相不能彻底明了有以致之，这就是所谓的「无鸭」！也因脱不离自我之情执，故为「我执」。「渴爱」、「无明」、「我执」，正是人心现存的真象，是为集，是为苦的根源！
第三之「灭圣谛」是灭除苦之集时自会展现出来的证悟的境界。『阿含经』谓之「涅槃」，或谓「阿罗汉」果。佛陀首先证悟涅槃，佛弟子们也因接触佛陀的人格，也因被佛熏化，而得涅槃所具有的智慧与慈悲之光！
第四之「道圣谛」是欲达到涅槃之境界的道行方法，是佛陀所体验而开显恳说之道。里面教人舍弃自我之迷见，要人活现在无我之正见。其次教人离开一切迷信，而正信无我。也教人以佛法僧而自统一，而彻见安住之地之故，则能进入圣者之域而成为预流果之圣者。这是由金刚不怀之净信而入的(预流分)。虽然住于正见正信时，对于自我之情执还是不能澈底舍弃而有些苦恼，可是此时已因能忆念佛法僧三宝之故，不会再被事物牵走的离谱，能在心平气和当中过着其更新的生命！
然而只有正信，还是不能到达涅槃的境地，故佛陀曾叫人以禅定去镇静其心，以智慧去得达涅槃之境。因此，对于定与慧，即开有种种的实践法。前面所举出之施与戒(人天之道)，以及为了解脱人天之涅槃之道而阐述的定与慧的中间，曾劝行者「精进」于道。精进是叫人不要停滞在人天之道，要突破三界的系缚，也就是叫人发奋，叫人努力于涅槃之道，是和信有着同样的性质。总而言之，道圣谛有种种德目，而要约的说，即可归纳为施、戒、信、精进、定、慧之六法。
在『阿含经』里面可以看到佛陀伟大的人格，以及巧妙的说法的程度。在汉译『阿含经』里，已有所谓十二部经，也就是十二分教之说。其它如十二因缘、三法印、人生观、世界观等，都网罗迨尽。因此而知佛陀在世时的说教的一切！
阿含经之成立 『阿含经』是以佛陀的教说为中心，有佛陀与其弟子们的生活的记录，也包括了教理的注释等之经典，如前述。佛陀之说法，是采随机、随时、随地而应变，而讲述的。诸弟子们即在随时听闻到的法语，依各人理解的程度而自记忆其说法的纲要。这说法的纲要，即成为「法」，而被传诵，而为说教的资料。佛教的「经」就是由这些「法」而编成的。
「经」(SUTRA纽、贯线)的起源，本自印度婆罗门教。他们为便于谙记，而将教义要约简洁的编纂，而为其典籍。「经」之一语被取用在佛教里的初期，即指佛陀阐述宇宙人生的真理之「法」。「经」虽为说「法」之纲要之集录，然而依次而成为繁长的教理之典籍，都一样的统统为之「经」。
『阿含经』现有汉译的四阿含，以及南传巴利佛典之五尼柯耶(五阿含)。其它零粹的梵文，或西藏所译的大部份都被包括在里，均为经过种种的发展阶段而成的。佛陀寂灭后，第一结集时，所合诵(结集)之法，是『阿含经』成立的第一阶段。嗣后将第一结集时所遗漏的法语、事物等搜求网罗，或将第一结集时的那些零散的文并合，或增长，更进而将诸长老们所说之法语、注释，以及偈颂等，都集结而被承认为「经」。可说是『阿含经』成立的第二阶段，是原始佛教时代就已完成之事(佛在世至佛寂灭后七十年顷)。
这些属于原始的『阿含经』，大多数都是以单行之本，都是以个别的方式被读诵、传留。到了根本分裂(佛灭百年，分为上座部与大众部)之前，则有人把这些单行之经连贯起来，而成为『阿含经』的原型，可说是属于第三阶段，已被称为『四阿含经』。因此座部与大众部两系里，已有采用『四阿含经』的记载，故根本分裂之前，即已成立『四阿含经』的原型，是无可否认的事实。以南传的来说，同样的在于此时也已成立五部经(相应、中、长、增一、小部)。里面之「相应」是属于四阿含之杂部，小部即相当于四阿含外之杂藏。四阿含为：杂、中、长、增一。
根本分裂以后，也就是到了部派佛教时代(佛灭百年至佛灭四百年顷)，在二十部派当中，虽然并不都拥有完整的『阿含经』，然而有的部派已拥有完整的『四阿含』，有的即已拥有『五阿含』，也是不可否认的事实。如南方上座部一直传承五部经，即足以证实其事。在比较显要的部派里，如「有部」即采用『四阿含经』。化地、法藏、大众等部，以及上举之南方上座部，就是采用『五阿含』的部派。
『阿含经』在部派的佛教里，自然的依次而附与部派的特征，而直传至于今天。现在吾人所看到的『四阿含』，或南传『五部阿含经』，之这样的经过好几次的整理告大成的！
译本及内容 『杂阿含经』有若干的译本，其中最为完整的为宋，元嘉中，求那跋陀罗所译之五十卷本。译者出身于中天竺(中印度)的婆罗门种，于元嘉十二年(公元四三五)，东航至于广州。不久即在京都应众僧之邀，而于祇洹寺集合义学诸僧译出『杂阿含经』。宋元明之三本，均有图记为宋元嘉二十年岁次癸未，于杨都瓦官寺译『杂阿含经』五十卷，故此『杂阿含经』确为公元四四三年之译。
『杂阿含经』的内容乃为多岐，杂集种种之类，故有解释为「杂」类的『阿含经』。也许『四分律』曾记谓：「杂比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、诸天，杂魔、杂梵王，集为杂阿含」，故有是说。
然而『杂』的原语──僧育多(Sam yuta)，乃为相应之义。如『有部毘奈耶杂事』等，则说「相应阿笈摩」(阿含)，故上文乃指该经为集聚比丘、比丘尼，乃至魔梵之「等类相应」之义，而对于长、中阿含而说「类集」的「杂阿含」。
内容如下：
五阴(卷一至卷七。就中，卷四并说种种的因缘)。
六入(卷八至卷十一。就中，卷十又出有关于五阴之说法。)
缘起(卷十二至卷十五之十四。就中，卷十三又出六入等之说法。)
四谛(卷十五之十五，至卷十六之三十五。)
界(卷十六之三十六至卷十七之十)。
受(卷十七之十一至卷十七之末)。
戒定(卷十八。就中并有若干的别类之经)。
有关于天之故事(卷十九之一至三十一)。
四念处(卷十九之三十二至卷二十之九)。
收各种之经(卷二十之十至卷二十一之末。有关于六念，及定等)。
天请问经(卷二十二)。
阿育王经(卷二十三)。
四念处(卷二十四)。
阿育王经(卷二十五)。
根与力(卷二十六之一至六十)。
五盖与七觉支(卷二十六之六十一至卷廿七之末)。
八圣道(卷二十八至卷二十九之三)。
安那般那念(卷二十九之四至十六)。
三学(卷廿九之十七至卷三十之三)。
四不坏净(卷三十之四至廿六)。
六念(卷三十之廿七至卷三十一之三。就中并有一些别经)。
四禅(卷三十一之四至十四。就中也有别经)。
四正断(卷三十一之十五至二十二)。
收各种之经(卷三十一之廿三至卷三十二之二)。
对聚落主之说法(卷三十二之三至十二)。
马之喻(卷三十二之十三至卷三十三之八)。
对摩诃男之说法(卷三十三之九至十八)。
长流转(卷三十三之十九至卷三十四之十七)。
有关于无记的说法(卷三十四之十八至其末)。
收各种之经(卷三十五至卷三十六之二)。
天请问经(卷三十六之三至其末)。
为病比丘(卷三十七之一至十五)。
十善十恶(卷三十七之十六至其末)。
有关于诸弟子(卷卅八至卷卅九之三)。
佛陀与恶魔(卷卅九之四至其末)。
以天为题(卷四十)。
四不坏净(卷四十一之一至十五)。
佛与迦叶等(卷四十一之十六至其末)。
对于波斯匿王(卷四十二之一至六)。
对于诸婆罗门(卷四十二之七至其末)。
六入(卷四十三)。
对于诸婆罗门(卷四十四之一至十)。
佛与梵天(卷四十四之十一至其末)。
比丘尼与恶魔(卷四十五之一至十)。
婆耆舍之歌颂(卷四十五之十一至其末)。
对于波斯匿王(卷四十六。就中并有一些别经)。
收各种之经(卷四十七)。
天请问经(卷四十八之一至卷四十九之廿五)。
佛陀与鬼神(卷四十九之廿六至卷五○之六)。
天之劝发等(卷五○之七至二十二)。
种种之对颂(卷五○之二十三至其末)。